— У вас ещё остались такие фигурки?

— И вы знаете, что это за существо? — подхватила я.

Рогарт подтолкнул очки на переносицу и склонился над статуэткой.

— Очень интересный экземпляр. Не думал, что когда-нибудь прикоснусь к идолу саура. Откуда он у вас?

«Да у вас же и купили», — едва не ляпнула я, но Элла оказалась быстрее и заявила, что фигурку нам подарили.

— А мы можем переговорить с вашим помощником? — попросила я, украдкой кивнув Элле.

Она так отчаянно мне подмигивала, давая понять, что мне не следует раскрывать происхождение статуэтки, точно на неё напал нервный тик. Уж лучше бы использовала мысленную речь!

— Помощником? Боюсь, вы ошиблись. В этой лавке нет никого, кроме меня.

— Как же так? А мужчина с фиолетовыми глазами? — озадаченно пробормотала Элла.

Торговец заметно оживился и даже снял очки:

— С фиолетовыми, говорите?

— Да нет же, Элла, у того парня были серые глаза! Просто он злоупотребил магическими эликсирами, вот радужка и светилась. И купили мы эту статуэтку не здесь, а в квартале боевых магов.

— Так купили или подарили? — Торговец недоверчиво уставился на нас.

Настал мой черед таращиться на Эллу, намекая, что не стоит продолжать обсуждение типа, продавшего нам статуэтку. Хотя бы потому, что артефактор может обо всём доложить лорду Ренделу!

«Поняла! Молчу!» — мысленно объявила она.

Рогарт тоже молчал, всем своим видом давая понять, что хочет получить ответ.

— Стоимость статуэтки была настолько мала, что, можно сказать, нам её подарили. Моя подопечная умеет о-о-очень хорошо торговаться.

— Лучше бы она следила за вашими превращениями. Радуйтесь, что ваше недопустимое поведение заметил лишь я.

— Поняла-поняла. Уже превращаюсь, — покаянно произнесла я и начала озираться в поисках подходящего места.

Рогарт покачал головой, а потом со вздохом отбросил шторку, за ней скрывалась дверь в подсобное помещение. На небольшом круглом столе тускло мерцал спящий кристалл связи. Мне следовало бы обернуться и покинуть комнату, но любопытство оказалось сильнее. Я приблизилась к кристаллу, положила на него руку и мысленно попросила связаться с Академией фамильяров Кар-Града. Знала, что услышу голос архимага, а всё равно вздрогнула, когда из кристалла раздалось:

— Рогарт, что случилось? Снова Даниэлла? Прости, друг, когда я просил отслеживать их перемещения на ярмарке, то не думал, что доставлю тебе столько проблем.

Вот оно как! Я корила себя за допущенный промах, досадовала из-за нелепой случайности, а её и не было! Лорд Рендел за мной следил, потому что не доверял!

Сжав руки в кулаки, склонилась над кристаллом и прошептала:

— Говорит проблема Рогарта. Спешу уведомить, что у меня всё в порядке. Я прилежно учусь, забочусь о своем маге и не отвлекаюсь ни на какие глупости.

— Даниэлла? Постойте! — обеспокоенно произнёс лорд Рендел. — Я не это…

Выслушивать оправдания я не пожелала. К чему рвать себе сердце, если и так всё ясно?

Глава 9

Элла почувствовала, что в подсобке что-то произошло, но расспрашивать не стала, только гладила и почесывала за ухом настойчивее обычного. Подопечная меня жалела. Пришлось стиснуть зубы, втянуть когти и постоянно напоминать себе об этом. Мы встретились с Хиллером и Мирабель — под бдительным руководством фамильяра парень всё-таки купил всё необходимое. Ему бы радоваться, но целитель печалился из-за того, что в итоге оказался в убытке. Громко сетовать Хиллер опасался, поэтому ограничился тихим бубнежом и подсчётами, сколько монет на каждом ингредиенте он потерял.

В академию мы вернулись после обеда. Занятий у Эллы во время сессии не было, а вот фамильяров от тренировок у Альфреда Снежного никто не освобождал. Так что я собиралась немного отдохнуть перед занятием.

Не вышло.

Элле приспичило спуститься в хранилище за статуэткой или, как её назвал Рогарт, идолом саура. И той не оказалось в ячейке!

— А ты точно её не забирала?

Я сунула нос в ячейку и почувствовала, как меня затягивает внутрь! Подоспевшая Элла ухватила меня за задние лапы и закричала:

— Венья Дормидонтовна, ваше хранилище хочет съесть моего фамильяра!

Я изо всех сил упиралась, но меня всё равно засасывало во мрак, в котором хранились вещи адептов и фамильяров академии.

Призрачная привратница откликнулась на вопль Эллы, мгновенно оценила ситуацию и, подлетев к ячейке, от души стукнула по дверце прозрачным кулаком. Притяжение тут же ослабло, а потом меня и вовсе вышвырнуло обратно.

— Вы пошто мне ячейку сломали?! — Привратница с лёту занялась поисками виноватых.

— Ваша ячейка слопала нашу вещь и не отдает! Дэни, ты в порядке? — Элла присела рядом.

— В порядке. — Я размяла лапы и предъявила привратнице опись. Статуэтка в той значилась.

— Нукось. — Гневное выражение лица привратницы сменилось озадаченным. — И правда исчезла. Да что же это такое творится?!!

Оглушив нас ультразвуком, бабушка ВещДок исчезла.

— Что будем делать? — спросила Элла.

— Надо сообщить лорду Ренделу, — твердо объявила я.

Нет, по правилам академии, обо всех спорных ситуациях и различных странностях следовало докладывать кураторам, которые обязательно оповестят в случае необходимости ректора, но… к чему тянуть?

— Идем к архимагу, — подытожила я и громко мяукнула от неожиданности.

Прямо перед нами материализовались два чёрных тубуса. Лорд Рендел хотел видеть нас обеих. И вряд ли пропажа статуэтки была тому причиной.

Я шла медленно, очень медленно. Наверное, это был мой самый долгий путь к кабинету лорда Рендела. Элла меня не торопила и тенью следовала чуть позади. В переходе между башнями мы наткнулись на толпу адептов. Кто-то громко вёл отсчёт:

— Один, два, три, четыре… пять? Нет, всё-таки четыре с хвостиком! Поздравляю, ты у нас хорошист!

Раздались аплодисменты. Меня с Эллой ждали в Центральной башне, но я всё-таки взлетела повыше и увидела в центре круга Кеннета. Перед ним стояла странная штука, напоминающая боксёрскую грушу на пружине. И вот эта груша прицельно обстреливалась пульсарами. Каждый бросок адепты встречали одобрительными криками, а автору броска сообщалось, с какой силой был запущен снаряд. — Кеннет создал свой измеритель магии.

— У тебя уже получилось?! — восторженно воскликнула Элла, незамедлительно привлекая внимание артефактора.

— Это всего лишь прототип. Но я двигаюсь в правильном направлении. Хочешь попробовать?

Элла вопросительно посмотрела на меня. А я… я малодушно кивнула, потому что всеми силами желала отсрочить встречу с архимагом.

Создать пульсар максимальной мощности — всего лишь дело техники, направить его в нужном направлении — уже задача посерьёзнее. Элла справилась с обеими. Созданный ею энергетический шар искрил не хуже шаровой молнии, он неповоротливо перекатывался в воздухе, словно ему было тяжело двигаться, но я-то чувствовала, до чего же сложно было Элле его удержать. Если эта светяшка сорвётся да засветит кому-то в лоб, бедолага проведет остаток сессии в лазарете. Пришлось вмешаться. Я приблизилась к Элле и прошептала:

— Отпускай, я направлю.

Элла с радостью послушалась, и энергетический монстр помчался к измерителю магии, набирая скорость.

Первой пришла в себя Соня.

— Всем разойтись! — прокричала она, оттаскивая Кеннета за шиворот.

Рвануло так, что стоящие в переходе мигом превратились в лежачих, но, на первый взгляд, серьезно пострадавших не было. Не было больше и измерителя магии. От прибора, в который влетел снаряд Эллы, остался лишь кусочек спекшейся пружины и кусок циферблата. Их-то и подобрал пошатывающийся Кеннет.

— Прости! — виновато пискнула Элла.

На что парень расплылся в улыбке, выдохнул: «Высший балл!» — после чего рухнул в обморок.

Кеннета отправили в лазарет, туда же загребли и остальных адептов. Целители и слышать не хотели о важных делах и встречах, здоровье учащихся было превыше всего, так что в кабинет лорда Рендела я потопала одна. Ступив в Центральную башню, сменила облик, мысленно уговаривая себя пошустрее переставлять ноги. Ноги не слушались, всеми силами оттягивая неизбежное. Мне оставалось только повернуть за угол, миновать две двери, и тут в тишине пустого коридора послышалось взволнованное: